C'est un parc de zone aride et il
contient la plus grande différence d'altitude de la partie
continentale des États-Unis.
En effet, le fond de la vallée de la Mort, mesuré à Badwater,
est à 85,5 mètres sous le niveau moyen de la mer,
alors que le mont Whitney, situé à 123 kilomètres à peine,
s'élève à plus de 4 400 mètres.
Le parc est constitué de deux vallées principales :
la vallée de la Mort et la Panamint Valley - toutes deux formées
au cours des derniers millions d'années.
Le parc est séparé de l'océan Pacifique par cinq chaînes de
montagnes qui assèchent complètement les entrées d'air
océanique,
pourtant initialement chargées d'humidité.
En partie de ce fait, la vallée de la Mort est un des
endroits les plus chauds de l'Amérique du Nord. Le
10 juillet 1913,
un record de 56,7 °C a été mesuré à Furnace Creek, ce
qui restait — encore en 2007 — le record absolu de chaleur aux
États-Unis.
Elle est située au milieu du désert de Mojave (le plus
sec des quatre déserts nord-américains), dans le comté de
Clark.
Les Mormons fondèrent la ville en 1855, qui devint au
début du XXe siècle une bourgade agricole.
Grâce aux lois libérales en matière de jeux de
l'État du Nevada, la ville a acquis une renommée mondiale pour
ses casinos et ses revues.
En raison de l'énorme capacité hôtelière de la ville
(actuellement plus de 120 000 chambres d'hôtel, ce qui en
fait la première ville hôtelière du monde),
Las Vegas est une destination touristique de premier ordre aux
États-Unis. En 2004, la ville du jeu a accueilli
37,4 millions de visiteurs.